Vanliga orsaker till anafylaxi är geting- och bistick samt födoämnen som t ex jordnötter, nötter, sesamfrö, fisk, skaldjur, mejeriprodukter och ägg. Andra orsaker är latex, penicillin och andra läkemedel.

Hos vissa personer kan ansträngning ut lösa anafylaxi – av sig själv eller i kombination med andra faktorer som födoämnen eller läkemedel. Även köld kan utlösa anafylaktisk chock. I enstaka fall vet man inte orsaken.